La transició energètica: llum i ombres

No tinc massa idea d’energia però com vam gaudir d’una tertúlia fantàstica amb en Jordi Dolader m’he decidit a aprofitar els apunts que vaig extreure d’Alemanya. Les restes s’han d’aprofitar. La transició cap a les energies renovables és una tendència global, malgrat es s’arribin a records d’emissions de CO2 derivades de combustibles fòssils. D’una banda, molts països ja tenien un alt percentatge d’energia verda des de fa molt temps. Així, hi trobem els països alpins d'Àustria i Suïssa, però també Noruega, on, degut a les condicions geogràfiques, l’energia hidràulica sempre ha estat una font d'energia natural. Però també, Dinamarca ha ampliat enormement l'energia eòlica durant els darrers 20 anys. Fins i tot països com Espanya, els Països Baixos i el Regne Unit, l'energia verda està substituint cada cop més els combustibles fòssils. Els més cracks però l’Urugai, sense ser rellevants tecnològicament ni amb grans recursos financers han aconseguit que el 98% de l’energia electrica provingui de fonts renovables.

 

Boom de renovables a Alemanya

Sembla que el somni de la transició energètica, d'una energia neta, neutral CO2  està enterrat entre Trump, Putin i la geopolítica mundial, però si hom analitza acuradament 2024 les energies renovables van tenir el seu millor any en molt de temps. Alemanya genera més electricitat verda que mai, i l'expansió de les fonts renovables continua. La proporció d'energia de fonts renovables en el subministrament elèctric va arribar al 59,0 %, la més alta de la història. I això que Friederich Merz va titllar els aerogeneradors de “lletjos” i de “tecnologia de transició” durant la campanya.

Sobretot l’expansió de l’energia eòlica va agafar embranzida recentment malgrat l’excessiva burocràcia, oposició de col·lectius contraris i  els retards – de 4 anys des de la projecció fins al funcionament a ple rendiment -. Durant 2024 es van aprovar nous aerogeneradors amb una potència total d’almenys 14,8 gigawatts, gairebé el doble respecte a l’any anterior. La simplificació dels procediments administratius que la coalició “Ampel” va aprovar el 2023 ha ajudat definitivament.

Tot i que ja des del 2008 hi va haver un primer boom solar, aquest es va frenar el 2012, quan el govern negre-groc (CDU-FDP) va retallar les subvencions a la fotovoltaica. Ara, més d’una dècada després, el nivell d’expansió d’aquell moment s’ha tornat a assolir.

Cada cop més hores, la producció d’energia eòlica i solar supera clarament la demanda, i el preu majorista cau fins a valors negatius. Això vol dir que els compradors —per exemple, de l’estranger— reben diners per consumir l’excés d’energia procedent d’Alemanya. Per al pressupost federal, això suposa una càrrega de milers de milions d’euros

Boom de les bateries però també cicle Combinat.

Però la transició energètica no passa només per generar electricitat verda, sinó per poder-la emmagatzemar. Això és curcial per fer front a les anomenades Dunkelflaute – els periodes on no bufa ni vent ni fa sol. Durant aquestes fases – novembre de 2024 - , els preus de l’electricitat al mercat majorista es van disparar mentre entren en funcionament les centrals de gas i carbó. Fins a 20 gigawatts de noves centrals de gas vol construir  la coalició Schwarz-Rot fins al 2030, gairebé el doble que el govern de la "semàfor" per assegurar el submistrament a un preu raonable.

Per contra, quan bufa el vent i fa sol, la producció d’energia supera clarament la demanda, i el preu majorista cau fins a valors negatius. Això vol dir que els compradors —per exemple, de l’estranger— reben diners per consumir l’excés d’energia procedent d’Alemanya. Per al pressupost federal, això suposa una càrrega de milers de milions d’euros. Les fortes fluctuacions fan atractiu emmagatzemar l’energia durant les hores barates i tornar-la a injectar a la xarxa quan és cara.

Siemens Energy també veu un gran negoci en aquest sector. El conglomerat està planejant i realitzant sistemes d’emmagatzematge a gran escala per a la estabilització de la xarxa, que també es poden utilitzar en combinació amb parcs eòlics. Els de München es veuen com un proveïdor de sistemes, capaç de subministrar turbines, solucions de connexió a la xarxa i altres accessoris als productors d’energia. Els mòduls de bateria necessaris els compra Siemens Energy a la xinesa CATL. La fabricació de cel·les de bateria ha fracassa a Alemanya, tot bé de la Xina.

 

La Gran Contradicció: pugen les tarifes elèctriques

Les tarifes per a la xarxa elèctrica augmenten any rere any, i mai l'augment ha estat tan fort com el de 2024. Els llars privats pagaven el 2015, de mitjana, uns 6 cèntims per quilowatt-hora (kWh) a través de la seva factura elèctrica, però el 2023 ja van ser uns 9 cèntims. Enguany, els portals de comparació Check24 i Verivox preveuen un augment fins a 10,6 fins a 11 cèntims. Els preus de l’electricitat per mitjanes empreses ha pujat entre un 21% i un 65% depenent de l’ubicació. I no parlem de les indústries intensives: com més electricitat compra BASF a la xarxa pública més car li surt.

Tot i que els preus a la borsa elèctrica realment cauen quan els parcs eòlics i solars produeixen a ple rendiment, les tarifes de xarxa que augmenten constantment emportant-se una gran part dels avantatges econòmics.

Les altes tarifes elèctriques tenen tres causes principals. Financien inversions multimilionàries en noves línies, primes per a centrals elèctriques de reserva i indemnitzacions multimilionàries per a les instal·lacions d'energia renovable que s'han de desconnectar a causa de les limitacions de la xarxa. Abans la xarxa estava pensada per passar de la central tèrmica als consumidors i ara no funciona ben bé així.

El nou govern planifica tres mesures per fer una xarxa més eficient. Primer, elaborar una nova previsió per a la demanda nacional d'electricitat. Si aquesta és més baixa que l'anterior, disminuirà la pressió per amplicar la xarxa. Segon, la construcció ha de ser més barateta evitant cables subterranis costosos, i finalment,  utilitzar més eficientment la xarxa existent, connectant més instal·lacions d'energia renovable als mateixos punts d'entrada.

 

El repte alemany es connectar les instal·lacions de renovables del nord i est d’alemanya amb l’oest i el sud consumidor. Tot aquest redisseny de la xarxa és costós. A més a més, l’expansió de les renovables requereix que siguin rendibles pels inversors. Ambdós elements fan que l’electricitat alemanya a curt termini sigui relativament cara.

NOTA1: El creixement, el benestar i els llocs de treball es basen en una indústria forta", es diu ja al primer capítol del contracte de coalició. Però els preus de l'electricitat i el gas alemanys són massa alts per a la indústria. BASF i Thyssenkrupp , es tanquen instal·lacions. Per això hi ha una Política de subvencions: Per als grups industrials, els preus de l'electricitat podrien baixar d'uns 20 a uns 15 cèntims per quilowatt hora, i per aquells amb un consum especialment alt, de 11,6 a uns 6,6 cèntims. Les llars pagarien una mitjana de 36 cèntims en lloc de 42. Així ho ha calculat l'Institut d'Economia Energètica (EWI) de la Universitat de Colònia.

NOTA2: Cada tarda, els operadors de centrals elèctriques a Alemanya informen sobre quanta electricitat preveuen generar al dia següent i amb quines centrals. En aquesta planificació, anomenada Dispatch, les empreses tenen en compte els costos de les seves centrals i els preus que esperen per a cada hora d'electricitat. Després comença el gran càlcul: els operadors de xarxa de transmissió (ÜNB) comproven si la xarxa serà capaç de traslladar l'electricitat des dels productors fins als consumidors. Si es preveu un col·lapse, intervenen. El terme tècnic per a això és Redispatch.

Aquestes intervencions són cada vegada més freqüents. L'any 2014, els ÜNB (operadors de xarxa de transmissió) van ordenar uns 3400 Redispatchs, amb una mitjana de menys de 10 per dia. El 2022, la mitjana va ser de 35 intervencions diàries, i el 2023 ja va superar les 41. I com més cars siguin l'electricitat i els combustibles com el carbó, més car és el Redispatch. El 2022, aquesta despesa va arribar als quatre mil milions d'euros, i la balança per al 2023 encara s'està calculant.

NOTA3: També el 2024 Alemanya va ser importadora neta d’electricitat. En el balanç, l’any passat es van importar 28,5 terawatts hora més d’electricitat del que van exportar. Això correspon aproximadament al sis per cent de l’electricitat consumida. Ja el 2023, després de l’abandonament de l’energia nuclear, Alemanya havia importat més electricitat de la que havia exportat – per primera vegada des de 2002. Això no significa, però, que la seguretat de subministrament a Alemanya estigui en perill. Més aviat mostra que, en molts moments, l’electricitat procedent de l’estranger era més barata que la produïda al país. En principi, l’electricitat procedent de fonts renovables és més barata i fa que l’electricitat verda s’introdueix a la xarxa amb prioritat i fa que les centrals elèctriques de gas i carbó, més cares d’operar, no entrin en funcionament.

El comerç transfronterer d’electricitat no només garanteix preus més baixos de l’electricitat, sinó també la descarbonització del mercat elèctric europeu. Així, l’electricitat neta del nord d’Europa i l’electricitat nuclear lliure de CO₂ de França tenen una part significativa en les importacions d’electricitat alemanyes. Si fa sol o bufa molt vent, l’exportació d’energia eòlica i solar neta d’Alemanya cap a Polònia desplaça allà l’electricitat bruta procedent del carbó.

NOTA 4: El final de les nuclears. El 2011, la Unió i el FDP van segellar la sortida d’Alemanya de l’energia nuclear. «Tres centrals nuclears addicionals només influirien de manera marginal en el preu de l’electricitat» «L’estat de desmantellament de les nostres cinc centrals nuclears és, des del punt de vista pràctic, irreversible». El retorn de la nuclear esdevé completament una il·lusió econòmica si es parla de construir reactors nous.Encara queda un as a la màniga de la lobby nuclear. Els SMR són reactors modulars petits tenen una potència inferior a la de les centrals convencionals i es recolzen en la fissió nuclear. Suposadament són més segurs i més rendibles les cúpules de formigó; a més, flexibles en la producció d'energia i compatibles amb les xarxes elèctriques modernes. A tot el món, almenys 40 empreses i instituts de recerca treballen en aquests mini-reactors. Macron va incloure aquests mini-reactors tipus bonsai al seu paquet d’innovació “France 2030”.  Mireu Advanced Nuclear Fuels (ANF) amb combustible nuclear de disseny rus per abastir centrals atòmiques a Bulgària, Txèquia i Eslovàquia.